《黑客帝國》最終在卡爾的高度關註下完成了最後的拍攝流程時，全劇組上至導演下到場務都松了一口氣。

所有人都能感覺到卡爾．艾爾對這部電影的上心，從D&M公司建立至今，還沒有任何一部電影像這部電影一樣牽動這位年輕總裁的心緒。

和以往對電影的拍攝和後期完全放手，任由自己看中的人自由發揮的風格不同，《黑客帝國》可以說是在卡爾的監控之下完成的。

這當然不是說卡爾在電影的拍攝過程中有太多的指手畫腳，但就算卡爾一句話都不說，只要他坐在片場，全神貫註地將自己的視線投註到演員身上，並為此忽略了身周發生的一切的時候，每一個人都能從他的表情和肢體語言中看出他究竟有多看重這部電影。

扮演男主角的演員是個初出茅廬的年輕人，科幻電影的特殊性質意味著演員的演技並不是重點，所以連他自己也不明白自己究竟是怎麽得到這個角色的。

——在被卡爾．艾爾欽點為男主角的扮演者之前，他只是個拍過一些照片的兼職模特，除了還算英俊的臉蛋和勻稱的身材外可謂一無是處。

而所有人都知道，他僅有的這些優勢在娛樂圈裏不值一提。

不過卡爾．艾爾在挑選演員上有著堪稱神跡的好眼光，這一點在過去的無數電影和電視劇中得到了證實，因此這從天而降的大禮包就這麽砸到了這個年輕人的頭上，讓他頭昏腦漲、踉踉蹌蹌地步入了《黑客帝國》這個大坑中。

為什麽說這部電影是個大坑？

因為尼奧——沒錯，男主演恰好和他所扮演的角色同名，尼奧相當懷疑自己被選為男主演的一大原因就是這個——在接受了卡爾．艾爾的細心講解後，依然對這部電影試圖表達的東西一知半解。

從他拿到的劇本上看，這部電影只是在開頭一個小時左右的時間裏敘述了一個極具想象力的世界觀，而在這一個小時之後，整部電影的內容充斥著莫名其妙的打鬥和神經質的對話，還有漫無目的的追尋。

考慮到這部電影的劇作者很有可能（幾乎能確定）就是卡爾．艾爾，尼奧識趣地沒有將心裏的話都說出來。

年輕的小艾爾先生好像也不怎麽在乎他到底怎麽想。

“你所認知的一切都是虛假的。”他說，“在電影的第一部 分，你認識到第一個虛假，即你原本生活的世界是虛假的；第二部分，你認識到第二種虛假，即你脫離原本生活的世界後，所追求的理想是虛假的；第三部分，你認識到第三種虛假，即以你為代表的全體是虛假的。”

“這根本不是屬於‘尼奧’的故事。”尼奧大膽地說，“作為一個可有可無、隨時可以被替代的男主角好像不是特別愉快的經歷。你為什麽要讓‘尼奧’死去呢，艾爾先生？”

“‘我’沒有讓‘尼奧’死去。”卡爾註視著尼奧，“這麽做的是‘先知’。”

在不說話也不微笑的時候，年輕的卡爾．艾爾給尼奧一種很奇怪的感覺，就好像此刻正坐在他對面的人根本就不是他所認識的卡爾．艾爾，根本就不是剛才還在用一連串前後矛盾的、充滿了對立感的詞匯向他描述電影世界的編劇，而是一個全然陌生的存在。

他好像是剛從什麽宴會上出來，穿著深藍色的西裝，打著大紅色的領結，神色間透出一種不同尋常的寧靜和疲憊——如果尼奧有那麽一個片刻被允許說任何他所想的東西，他要說，這樣的艾爾先生真是充滿了古怪的誘惑力。

像黃昏中長滿了青苔的枯井。

你想要清理掉青苔，等待陽光升起後金色的光像流水一樣充盈其中；又想就這麽一腳跌進去，在濕滑的泥濘中腐爛。

小艾爾先生通常不會讓人有這樣的聯想，他從未給人留下過這樣帶著潮濕的腥味的觸覺體驗。他更像是一塊幹燥而溫暖的毛巾，任何不安和受到驚嚇的人都能在他那裏得到撫慰。

於是尼奧就這麽心安理得地將這當成了一場錯覺，並任由這樣的錯覺占據自己的感官。

“你為什麽要寫這麽一個故事，還把它拍成電影，艾爾先生？”他問。

“在那做夢的人的夢中，被夢見的人醒了。”卡爾回答。

尼奧覺得艾爾先生的話很難懂，就像他所寫的這部電影一樣難懂。他覺得他應該是唯一一個沒能從艾爾先生的講解中領悟到任何東西的演員，這種想法令他有些羞愧和遺憾，不過這兩種情緒都不太多，畢竟他本來就不是一個專業的演員。

而且不管怎麽說，作為一部充滿了特效和打鬥的科幻電影，出演《黑客帝國》的主角確實不需要太多的演技。

作為男主演的尼奧在絕大多數時間裏都只需要讓自己面無表情得像一座石膏雕像，或者吊著威亞在半空中用慢動作擺出各種酷炫的姿勢就行，整個拍攝過程充滿了單調而枯燥的體力消耗，幾乎沒有任何美感和趣味可言。

就算是這部電影的主演，尼奧也以為這部電影拍出來後會成為D&M公司的滑鐵盧。

直到拍攝到尼奧死去或者被刪除的那一刻，他凝視著攝像機的鏡頭，努力在自己長期僵化的面孔上露出一些意意味深長的微表情。

這個鏡頭已經重拍了無數遍，以至於他有些情不自禁地走神，夕陽映在他的墨鏡上，黯淡得像一個玩笑。

“在任何系統中，總有些真理是游離於邏輯之外的，這些真理就叫做歌德爾命題。”尼奧想起卡爾對他說的第一句話，不是自我介紹，而是一段覆雜的定義，“它在整個系統之中，但卻是完全不受系統控制的東西。哥德爾命題認識到了理性的局限性——沒有任何理性可以超越自己所擁有的理性本身來認識理性。”

那段繞口的解釋尼奧從未搞懂，只是下意識的，他對著鏡頭露出卡爾曾露出的笑容。

“完美！”導演大聲叫起來，興奮得直發抖，“你真是個天才，尼奧！”

“我可不是什麽天才，都是艾爾先生的功勞。”尼奧誠心誠意地說。

電影拍攝完畢後尼奧回到了底特律，安心等待著電影上映的日子。

期間發生了很多事情，萊克斯．盧瑟對超人的突然發難，因此而引起的社會動蕩，各種爭論、負面評倫、演講和槍擊案件像浪潮一樣一波接一波地湧來，尼奧不太關心這些，他只記得在這段時間裏他受劇組邀請，參加了許多宣傳節目，接受了不少采訪。

艾爾先生沒有來過，電影的女主演也沒有來。就艾爾先生對這部電影的重視程度來看這種情況是十分不可思議的，然而劇組上下好像只有尼奧一個人對此有些吃驚。

“別管卡爾，”聚會上，詹姆斯對他說，“相信我，你永遠搞不懂一個艾爾在想什麽。亞歷山大是個讓人捉摸不透的家夥，卡爾是個好人，這很難得，但排除掉他身上討人喜歡的部分以後，他和他哥哥相比也沒有好到哪裏去。”

尼奧非常同意。

“您認識盧瑟先生嗎？”他難掩好奇地打探，“您覺得盧瑟先生是個怎麽樣的人？”

“噢，盧瑟就更難形容了。”詹姆斯狠狠地灌了自己一杯啤酒，“我給你的建議只有一點，別相信盧瑟的鬼話，不管他說得有多動聽。他是一粒甜滋滋的糖果，尼奧，但你猜怎麽著？那件糖衣下面藏著雪崩。”

電影宣傳的最後兩站是紐約和大都會，到達紐約的時候，整個宣傳組的成員都顯得十分疲憊。

艾爾先生沒有參與宣傳，但他慷慨地派出了自己最信任的女秘書旺達，這個年輕的紅發女人有著比美貌還要驚人的手腕，她在全權負責整個宣傳過程，把大小瑣事都安排得井井有條的同時，還能遠程操縱公司事務，十項全能的程度會讓世界上的絕大多數男人自慚形穢。

在房間裏安置好自己的行禮後，尼奧換了一身休閑裝，打算趁著天色尚早好好逛一逛這個繁華的城市。

他們下榻的酒店位於曼哈頓最繁華的街區，距離地面數百米的高度讓他們遠離了一切喧囂，不遠處就是斯塔克大廈張揚跋扈的“斯塔克”標志。乘著觀光電梯下行時，就好像是緩慢地從天空降落至地面——也許超人在降落的時候也是這樣的感受，尼奧不著邊際地想。

他在商業街上逛了不到二十分鐘，就被一陣狂呼和尖叫驚動。

氣氛是忽然之間起了變化的，好像不到半分鐘的時間裏發生了什麽巨大的災禍，讓人們紛紛驚慌失措地從建築物湧出來，沖到街道或者樓頂。

尼奧身不由己地被這股向外的洪流帶了出去，吵吵嚷嚷的聲音讓他剛經過長途跋涉後不怎麽清醒的大腦更加難受。周圍所有人要麽仰著頭看著天空，要麽低著頭盯著手機，尼奧想了想，沒有掏手機，而是擡頭看向天空。

他的視線凝固了。

——假的吧？

——肯定是假的。

——但到底是什麽才能造成這樣的效果？

在斯塔克大廈頂部的天空中，一個巨大的裂縫正在緩慢地形成，裂縫中古怪的黑色、紫色和閃亮的電弧纏繞在一起，活似什麽魔法系電影中的特效。

“這東西像一個空間門。”有人代替尼奧說出了自己的心聲。

而那扇空間門的背後……是什麽東西？

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